Những khu phố cực chất của Singapore: Tiong Bahru, Katong và nhiều nơi khác

Singapore không chỉ có đường chân trời Marina Bay và những điểm tham quan nổi tiếng. Chỉ cần đi vài trạm MRT ra khỏi trung tâm, bạn sẽ thấy những khu dân cư thấp tầng, những dãy shophouse màu kẹo ngọt, quán cà phê indie và chợ tươi sống, cho thấy người dân thành phố này thực sự sống và ăn uống ra sao. Đây là những khu phố mà người địa phương hay giới thiệu cho bạn bè đến chơi, và rất đáng để thong thả dạo bước, không vội vàng.

Hướng dẫn này giới thiệu bốn khu giàu cá tính nhất của Singapore — Tiong Bahru, Katong, Joo Chiat và Holland Village — cùng khu Bugis sôi động và vùng rìa Kampong Glam. Ở mỗi nơi, bạn sẽ biết được không khí, những điều nên xem và nên ăn, cũng như cách di chuyển đến đó, để chọn khu phố hợp với phong cách du lịch của mình và quyết định nên ở đâu.

Tiong Bahru: khu nhà Art Deco và cái nôi hipster đầu tiên của Singapore

Nằm ngay phía tây nam trung tâm thành phố, Tiong Bahru là một trong những khu dân cư lâu đời nhất của Singapore và cũng là một trong những nơi chụp ảnh đẹp nhất. Những dãy chung cư thấp tầng bo cong theo phong cách Art Deco có từ thời tiền chiến, với ban công bo tròn kiểu "streamline", cầu thang xoắn ốc và những lối đi có mái che râm mát (five-foot way), mang lại cảm giác như thuộc về một thế giới khác so với các tòa tháp kính ở trung tâm. Nay khu này là khu bảo tồn, nên nét nguyên bản vẫn được giữ gìn dù các quán cà phê đã vào ở.

Tiong Bahru nổi tiếng là khu phố hipster đầu tiên của thành phố, và chính sự pha trộn này tạo nên sức hút: những lò rang cà phê làn sóng thứ ba và một hiệu sách độc lập được yêu thích nằm cạnh các cửa hàng truyền thống đã có mặt hàng chục năm. Những điểm nổi bật nên tìm đến:

• Chợ và trung tâm ẩm thực Tiong Bahru — một tòa nhà hai tầng với khu chợ tươi sống ở tầng dưới và trung tâm hawker được yêu thích ở tầng trên. Hãy đến khi bụng đói để thưởng thức chwee kueh (bánh gạo hấp), lor mee và các món sáng kinh điển khác.
• Quán cà phê indie và tiệm bánh — khu này có rất nhiều quán brunch và một tiệm bánh kiểu Pháp nổi tiếng, khiến đây trở thành một trong những khu dạo quán cà phê tuyệt nhất thành phố.
• Tranh tường đường phố của các nghệ sĩ địa phương, ẩn mình dọc những con hẻm phía sau, gợi nhắc di sản Singapore xưa của khu phố.

Buổi sáng là thời điểm đẹp nhất ở đây — chợ nhộn nhịp nhất vào sáng sớm, ánh sáng đẹp để chụp ảnh và bạn sẽ tránh được hàng chờ brunch. Việc dạo quán cà phê kiểu này hoàn toàn chạy trên điện thoại, từ tìm ly kopi (cà phê kiểu Singapore) được đánh giá cao nhất đến mở bản đồ để tìm bức tranh tường tiếp theo, vì vậy bạn nên có sẵn một gói eSIM Singapore dùng được trước khi lên đường thay vì phải săn mật khẩu Wi-Fi của quán.

Cách đến Tiong Bahru

Ga MRT Tiong Bahru (tuyến East-West) cách khu nhà chỉ một đoạn đi bộ ngắn. Bạn cũng có thể đi Grab dễ dàng từ khu trung tâm (CBD) hoặc Chinatown nếu muốn bỏ qua đoạn đi bộ.

Katong và Joo Chiat: những dãy shophouse Peranakan và linh hồn của miền đông

Ở phía đông, hai khu liền kề Katong và Joo Chiat là nơi di sản Peranakan của Singapore tỏa sáng rực rỡ nhất. Người Peranakan — hậu duệ của những người Hoa nhập cư đầu tiên kết hôn với cộng đồng người Mã Lai địa phương — đã tạo nên một nền văn hóa đặc sắc về ẩm thực, thời trang và kiến trúc, và Joo Chiat chính là quê hương tinh thần của nền văn hóa ấy. Khu vực này cũng có nguồn gốc Á-Âu (Eurasian) đậm nét, mang đến cho cả vùng cảm giác đa văn hóa, nhiều tầng lớp.

Điểm hấp dẫn nhất chính là kiến trúc. Dọc đường Koon Seng, bạn sẽ thấy một số ngôi nhà Peranakan đẹp nhất Singapore: những dãy shophouse hai tầng sơn các sắc pastel hồng, xanh lá và xanh dương, trang trí bằng gạch men cầu kỳ, cửa chớp gỗ chạm khắc và những đường phào chỉ thạch cao tinh xảo. Đây là một trong những đoạn phố được đăng lên Instagram nhiều nhất cả nước và điều đó hoàn toàn có lý do, lại còn được dạo xem miễn phí.

Ngoài những điểm chụp ảnh, Katong và Joo Chiat còn là điểm đến ẩm thực thực thụ:

• Laksa Katong — đặc sản địa phương, một món mì nước dùng nước cốt dừa đậm đà, theo truyền thống chỉ ăn bằng một chiếc thìa (sợi mì được cắt ngắn). Nhiều quầy lâu đời trong khu đều tự nhận mình giữ công thức gốc.
• Ẩm thực Peranakan (Nyonya) — các món như ayam buah keluak, babi pongteh và kueh (bánh ngọt nhiều màu cỡ một miếng ăn) tại những nhà hàng gia đình.
• Tiệm bánh và quán cà phê kiểu cũ phục vụ bánh mì nướng kaya và các loại bánh truyền thống dọc đường East Coast.

Để tìm hiểu sâu hơn về lịch sử và những ngôi nhà, hành trình dạo qua các khu văn hóa Chinatown, Little India và Kampong Glam là một lựa chọn tự nhiên đi kèm, và các món ăn ở đây liên kết trực tiếp với hướng dẫn ẩm thực trung tâm hawker ở Singapore đầy đủ hơn của chúng tôi nếu bạn muốn biết chính xác nên gọi món gì trên khắp thành phố.

Cách đến Katong và Joo Chiat

Katong và Joo Chiat nằm hơi lệch khỏi mạng lưới MRT, và đó cũng là một phần lý do khiến nơi đây giữ được nét riêng. Tuyến Thomson-East Coast đã giúp việc đi lại đến khu vực này thuận tiện hơn, nhưng nhiều du khách thấy đi Grab hoặc xe buýt là cách đơn giản nhất từ trung tâm. Nơi này rất hợp để kết hợp với một chuyến đến Công viên East Coast hoặc các bãi biển gần đó.

Holland Village và Dempsey Hill: ẩm thực xanh mát và brunch cuối tuần

Ở phía tây thành phố, Holland Village ("Holland V" theo cách gọi của người địa phương) là điểm đến quen thuộc được cộng đồng người nước ngoài yêu thích từ lâu — một cụm nhà hàng, quầy bar, quán cà phê và cửa hàng nhỏ gọn, dễ đi bộ, mang không khí thư thái, gần như một ngôi làng. Đây là nơi để ngồi lâu bên bữa trưa thong thả hay ly đồ uống lúc hoàng hôn hơn là để đi ghi điểm tham quan, và đặc biệt tuyệt vào buổi tối khi những bàn ngoài trời đông kín khách.

Chỉ cách đó một quãng ngắn, Dempsey Hill mang đến phiên bản sang trọng hơn và ngập trong cây xanh của cùng ý tưởng ấy. Nằm giữa những doanh trại quân đội thời thuộc địa cũ ẩn trong màu xanh gần Vườn Bách thảo, Dempsey đã trở thành một trong những điểm đến brunch và ẩm thực cao cấp được ưa chuộng của thành phố, với nhà hàng, cửa hàng phong cách sống và thậm chí vài phòng tranh rải rác khắp khuôn viên rợp bóng cây.

• Holland Village — các quán ăn quốc tế bình dân, quầy bar bia thủ công, một khu chợ tươi sống và dãy shophouse vừa trong nhà vừa ngoài trời dọc Lorong Mambong.
• Dempsey Hill — brunch cuối tuần, quán cà phê bên vườn và mua sắm đồ gia dụng trong không gian yên tĩnh, thuận tiện cho xe ô tô.
• Vườn Bách thảo Singapore — khu vườn được UNESCO công nhận ở ngay gần, rất thích hợp cho một buổi sáng dạo ngắm thiên nhiên rồi đi brunch.

Góc này của thành phố thực sự thư giãn và phù hợp với chuyến đi chậm kéo dài vài ngày — đúng kiểu một ngày thong thả mà chúng tôi đưa vào lịch trình Singapore 5 ngày thư thả dành cho du khách muốn có nhiều hơn những điểm nổi bật.

Cách đến Holland Village và Dempsey Hill

Holland Village có ga MRT riêng (tuyến Circle). Dempsey Hill không có MRT đến trực tiếp, nên hầu hết mọi người đến bằng Grab hoặc xe buýt; từ Holland Village, đường Orchard hay Vườn Bách thảo chỉ mất một đoạn ngắn.

Bugis và vùng rìa Kampong Glam: cuộc sống về đêm, mua sắm và nghệ thuật đường phố

Gần trung tâm hơn, khu vực quanh Bugis và rìa Kampong Glam mang một năng lượng khác — trẻ trung, nhộn nhịp hơn và rất thích hợp để mua sắm và đi chơi buổi tối. Bugis Street là một trong những khu chợ mua sắm đường phố nổi tiếng nhất thành phố, đầy các gian hàng bán quần áo, phụ kiện và đồ ăn vặt với giá thấp hơn các trung tâm thương mại.

Đi bộ vài phút vào Kampong Glam, không khí lại thay đổi. Khu phố có truyền thống người Mã Lai theo đạo Hồi này lấy Sultan Mosque với mái vòm vàng làm trung tâm, và gần đó là Haji Lane nổi tiếng nhiều màu sắc — một con hẻm hẹp với các cửa hàng thời trang độc lập, quán cà phê và những bức tranh tường nghệ thuật đường phố đậm chất, được yêu thích để chụp ảnh và uống chút gì đó sau khi trời tối. Sự tương phản giữa các shophouse di sản và những cửa hàng hiện đại chính là toàn bộ sức hấp dẫn nơi đây.

• Chợ Bugis Street để mua sắm giá rẻ và thưởng thức đồ ăn đường phố.
• Haji Lane và Arab Street với thời trang độc lập, vải vóc, quán cà phê và quầy bar.
• Sultan Mosque là điểm neo về kiến trúc và văn hóa của Kampong Glam — cần ăn mặc kín đáo nếu vào bên trong, và giờ tham quan được sắp xếp xoay quanh giờ cầu nguyện.

Đây là khu dễ kết hợp với một chuyến dạo qua các khu văn hóa rộng hơn, và cũng là một trong những nơi lưu trú thuận tiện nhất nếu cuộc sống về đêm và mua sắm nằm cao trong danh sách của bạn.

Cách đến Bugis và Kampong Glam

Ga MRT Bugis (tuyến East-West và Downtown) nằm ngay giữa Bugis Street và Kampong Glam, nên cả khu vực này đều có thể đi bộ thoải mái.

Nên ở đâu: khu phố nào hợp với chuyến đi của bạn?

Một trong những câu hỏi thường gặp nhất về nơi nên ở tại Singapore là nên đặt phòng ở trung tâm hay ở một trong những khu phố đặc sắc này. Thành phố nhỏ và MRT rất tuyệt, nên ở đâu cũng gần như đều tiện — tất cả phụ thuộc vào kiểu chuyến đi bạn muốn:

• Người đến lần đầu trong chuyến đi ngắn: hãy chọn ở khu trung tâm (Marina Bay, City Hall, Bugis hoặc Chinatown) để dễ dàng đến các điểm tham quan chính và các tuyến giao thông, sau đó đi về trong ngày đến các khu phố này.
• Người yêu cà phê và du khách thích đi chậm: Tiong Bahru khó có đối thủ về không khí, dù chỗ lưu trú thiên về boutique và số lượng hạn chế; Outram hoặc Chinatown gần đó là cơ sở lưu trú thực tế, kết nối tốt.
• Người yêu di sản và ẩm thực: Katong và Joo Chiat mang đến nét duyên Peranakan và ẩm thực tuyệt vời, lại gần Công viên East Coast — phù hợp nhất nếu bạn không ngại ở xa trung tâm hơn một chút và phải dựa nhiều vào Grab.
• Chỗ ở thư thái, xanh mát: khu vực Holland Village và Vườn Bách thảo phù hợp với du khách muốn không gian xanh, yên tĩnh và ẩm thực ngon hơn là cuộc sống về đêm và mật độ điểm tham quan dày đặc.
• Cuộc sống về đêm và mua sắm: Bugis và vùng rìa Kampong Glam đặt bạn ngay giữa nhịp sống sôi động và vẫn náo nhiệt đến tận tối.

Dù chọn nơi nào, MRT và Grab sẽ kết nối các ngày của bạn, và cả hai đều cần dữ liệu trực tuyến — vì vậy bạn nên đọc trước về cách di chuyển ở Singapore bằng MRT, xe buýt và Grab trước khi đến và chuẩn bị sẵn kết nối từ trước.

Cách dạo qua các khu phố như người địa phương

Niềm vui ở những khu phố này nằm ở việc dạo bước, nhưng chuẩn bị một chút sẽ giúp ích rất nhiều:

• Đi sớm hoặc đi muộn. Chợ và quán cà phê đông nhất vào buổi sáng; Haji Lane và Holland Village sôi động lên vào buổi tối. Hãy tránh cái nắng giữa trưa bằng cách để dành việc đi dạo ngoài trời cho những giờ mát hơn.
• Gom lịch trình mỗi ngày theo khu vực. Kết hợp Tiong Bahru với Chinatown, Katong với Công viên East Coast, và Holland Village với Vườn Bách thảo để giảm bớt việc đi lại xuyên thành phố.
• Mang theo nước và ăn mặc phù hợp với khí hậu nhiệt đới. Singapore nóng ẩm quanh năm, thỉnh thoảng có mưa rào bất chợt vào buổi chiều — một chiếc ô gọn nhẹ và quần áo mỏng nhẹ sẽ giúp việc dạo chơi dễ chịu hơn nhiều.
• Dùng công cụ dùng được ngoại tuyến nhưng vẫn bật dữ liệu. Đánh giá, giờ mở cửa và chuyến Grab tiếp theo đều cần kết nối, nhất là ở những khu mà MRT không đến trực tiếp.

Những khu phố này là nơi Singapore giống một thành phố có người sinh sống hơn là một tấm bưu thiếp, và rất dễ đưa vào bất kỳ lịch trình nào. Điểm chung của tất cả là bạn sẽ dùng điện thoại suốt cả ngày — xem bản đồ, săn quầy laksa ngon nhất và đặt xe đến khu phố tiếp theo. Một eSIM Singapore đáng tin cậy, cài sẵn từ trước sẽ giúp bạn kết nối ngay khi hạ cánh và khám phá Tiong Bahru, Katong, Joo Chiat và Holland Village mà không phải đi tìm Wi-Fi.

Câu hỏi thường gặp

Khu phố nào là chất nhất ở Singapore?

Tùy theo sở thích của bạn. Tiong Bahru là lựa chọn hàng đầu cho các shophouse Art Deco, quán cà phê indie và khu chợ hawker nổi tiếng; Katong và Joo Chiat thắng thế ở những ngôi nhà Peranakan nhiều màu sắc và món laksa; Holland Village và Dempsey Hill phù hợp nhất cho brunch và ẩm thực giữa không gian xanh; còn Bugis cùng vùng rìa Kampong Glam (Haji Lane, Sultan Mosque) là lựa chọn cho mua sắm, nghệ thuật đường phố và cuộc sống về đêm.

Tôi có thể xem các shophouse Peranakan ở đâu tại Singapore?

Những shophouse Peranakan ấn tượng nhất nằm ở khu Katong và Joo Chiat ở phía đông, đặc biệt dọc đường Koon Seng, nơi bạn sẽ thấy những dãy nhà hai tầng màu pastel với gạch men cầu kỳ và cửa chớp gỗ chạm khắc. Dạo xem miễn phí, và đây là một trong những con phố được chụp ảnh nhiều nhất thành phố.

Nên ở khu phố nào của Singapore là tốt nhất?

Với chuyến đi đầu tiên ngắn ngày, hãy ở khu trung tâm (Marina Bay, City Hall, Bugis hoặc Chinatown) để dễ đến các điểm tham quan và MRT, sau đó đi về trong ngày đến các khu phố. Du khách thích đi chậm và người yêu cà phê thường chuộng khu Tiong Bahru và Outram; người tìm kiếm ẩm thực và di sản thích Katong và Joo Chiat; còn những ai muốn chỗ ở yên tĩnh, xanh mát thì ưu tiên phía Holland Village và Vườn Bách thảo. Singapore nhỏ gọn nên hầu như ở đâu cũng kết nối thuận tiện.

Làm sao để đến Katong và Joo Chiat ở Singapore?

Katong và Joo Chiat nằm hơi lệch khỏi mạng lưới MRT chính, điều giúp nơi đây giữ được nét riêng. Tuyến Thomson-East Coast đã cải thiện việc đi lại, nhưng nhiều du khách thấy đi Grab hoặc xe buýt là cách đơn giản nhất từ trung tâm thành phố. Khu vực này rất hợp để kết hợp với chuyến thăm Công viên East Coast gần đó.

Tiong Bahru có đáng để ghé thăm không?

Có, đặc biệt nếu bạn yêu kiến trúc, cà phê và ẩm thực. Tiong Bahru là một trong những khu dân cư lâu đời nhất của Singapore, với những dãy chung cư Art Deco bo cong, khu chợ kiêm trung tâm ẩm thực hai tầng tuyệt vời, các quán cà phê làn sóng thứ ba, một hiệu sách độc lập và tranh tường trong những con hẻm phía sau. Buổi sáng là thời điểm tốt nhất để đi chợ, có ánh sáng đẹp và hàng chờ ở quán cà phê ngắn hơn.